銃・鉄・病原菌が語る人類史

なぜある文明は他者を征服し、ある文明は支配される側に回ったのか。 人類の歴史を貫くこの問いに対し、ジャレド・ダイアモンドの『銃・病原菌・鉄』は、人種や民族の能力差ではなく「環境と地理」という要因から答えを導いた。 本書は、私にとって考え方を...

文明の発展を決めたのは、兵器や政治制度よりもずっと根源的なもの それは農業と家畜だった。 肥沃な三日月地帯で小麦や大麦を育てられた地域と、根菜やトウモロコシに依存した地域とでは、人口規模も社会の組織力も大きく異なっていった。さらに、馬や牛、...

農業と家畜という初期条件が文明の格差をつくったのは確かだ。だが同じユーラシア大陸に属しながら、なぜ近代においてヨーロッパが産業革命を先行させ、中国や日本は後れを取ったのか。この問いは、単なる資源や地理の差だけでは説明できない。 ヨーロッパは...

ヨーロッパ人が新大陸を征服できた最大の理由は、銃でも鉄でもなかった。決定的だったのは、彼らが無意識に持ち込んだ「病原菌」だった。 天然痘やインフルエンザなどの感染症は、長い時間をかけて家畜と暮らしてきたユーラシアの人々に免疫を与えていた。し...